Entramos en un Filo de organismos que se presentan el nivel más primitivo de todos los que presentan clorofila y capacidad de realizar la fotosíntesis.
Debido a su carácter procariótico (células sin núcleo y con una estructura primitiva), son más bien estudiadas en otras disciplinas dedicadas a ello, como la microbiología. No obstante, al poseer la capacidad de realizar la fotosíntesis, también se dedica parte de su estudio en el campo de la Botánica.
Se explicarán los Cianófitos siguiendo el esquema:
- Generalidades. Las características típicas del filo.
- Estructura y Morfología de los Cianófitos
- Sistemática. Una clasificación.
- Distribución en el Ecosistema
Las algas verde-azuladas son organismos unicelulares fotoautótrofos pertenecientes al Dominio Bacteria.
Sus características generales son:
- El uso de clorofila a (las otras bacterias usan bacterioclorofila)
- Liberación de oxígeno durante la fotosíntesis
- Tamaño 10 veces mayor al de cualquier bacteria
- Capaces de fijar nitrógeno atmosférico (mediante los heterocistes y la nitrogenasa)
- Al morir pueden formar necridios, que permite la multiplicación del filamento
- Estructura y Morfología de los Cianófitos
Como se trata de organismos unicelulares, trataremos de explicar la estructura fijándonos principalmente en la célula en sí. Se diferencian tres partes claras:
El centroplasma, que sería la parte central de la célula, y se hallan ribosomas, granos de volutina y elementos constituidos de DNA de aspecto filamentoso.
El cromatoplasma situado en la periferia del citoplasma, contiene RNA, ribosomas y clorofila a, almacenado en los tilacoides (en este caso son vesículas muy aplastadas concéntricas, pero no tienen ninguna relación con los tilacoides del cloroplasto). Además contiene otros pigmentos, como los carotenoides o las ficobiliproteínas
La pared celular está formada por mureína y se compone por cuatro capas. NO presenta celulosa
La morfología de los Cianófitos es muy variada, puesto que éstos pueden formar colonias de celulas y vivir en comunidad. Los principales tipos morfológicos son:
1. Células aisladas
2. Agrupaciones de células indiferenciadas (Cenobios)
3. Filamentos no ramificados sin heterocistes
4. Filamentos no ramificados con heterocistes
5. Filamentos falsamente ramificados
6. Filamentos con ramificaciones
7. Filamentos multicelulares
Los cianófitos se reproducen siempre de manera asexual, aunque existen casos de intercambio de material genético relacionado con procesos parasexuales. Los distintos tipos de reproducción asexual son:
- Bipartición: división mitótica de una célula dando lugar a dos idénticas
- Fragmentación: un filamento se fracciona dando lugar a dos filamentos más pequeños
- Por necridios: una célula de enmedio del filamento se muere y su degradación supone que el filamento se rompa en dos
- Por homogonios: agrupaciones de células de un filamento se independizan para dar lugar a otro nuevo
- Por endósporas: se producen varias divisiones celulares bajo la cubierta de una membrana, de manera que quedan todas agrupadas. Al desprenderse al exterior, se desarrolla el organismo
- Por exósporas: una célula se somete a una estrangulación de su membrana citoplasmática hasta que este se separa y forma una célula pequeña.
- Por acinetos: en condiciones desfavorables, parte del filamento se transforman en acinetos, y pueden volver a germinar posteriormente
- Por homocistes: parte del filamento forma una vaina con una estructura ramificada dentro, que se puede desprender del filamento y formar una nueva colonia de individuos.
Para más información y imágenes ilustrativas, Curso de Botánica, de Díaz-González presenta claros esquemas en la página 36.
- Sistemática. Una Clasificación.
La sistemática en éste filo es realmente confusa. Dependiendo de las consideraciones de cada autor, se puede establecer un criterio u otro. En cualquier caso, en este blog se considerará la clasificación de DIAZ-GONZÁLEZ, T. Curso de Botánica
Subclase Coccogoneae (Dermocarpa, Gloeocapsa, Microcystris, etc.)
Subclase Hormonogoneae (Nostoc, Rivularia, Anabaena, etc.)
- Distribución en el Ecosistema
La distribución de los cianófitos en la biosfera es realmente extensa. Se hallan tanto en ambientes dulceacuícolas o salobres, medios terrestres (corteza de árboles, lugares húmedos, rocas, etc.)
Se puede precipitar carbonato cálcico en algunas especies, hasta el punto de sedimentar formando tobas.
También pueden formar dipósitos de caliza estratificados debidos a la fuerza de las mareas, hasta que originan estromatolitos
Se pueden reproducir de manera rapidísima en condiciones muy favorables hasta llegar al punto de producir una hiperpoblación y implicar problemas ambientales. Éste echo se considera un Bloom o flor de agua.
Son usados como bioindicadores de la contaminación de las aguas y además se usan para fijar el nitróeno atmosférico.
Nostoc sp.
(Filamento no ramificado)
Dermocarpa sp.
(Cenobios)
Anabaena azollae
(Filamentos no ramificados con heterocistes)
